根據國家中長期鐵路網調整規劃，額哈鐵路是新疆與東北華北地區便捷通道——臨哈鐵路的重要組成部分。額哈鐵路起自臨策鐵路川地托站，經內蒙古自治區額濟納旗、甘肅省肅北縣、新疆維吾爾自治區哈密市，終至蘭新鐵路哈密東站，正線長度629.9公里，總投資98.7億元，工期為18個月。該線路設計標準為國鐵I級，設計時速120公里，單線（預留電氣化條件），內燃機車牽引，最大牽引重量5000噸。本線大部分穿行于沙漠戈壁無人地帶，屬暖溫帶極干旱氣候區，水資源匱乏，環境惡劣，通信閉塞，施工條件及其艱苦。 
    由中鐵十四局集團有限公司承建的新建額濟納至哈密鐵路EHSG-1標段，包括170公里線下工程（路基土石方1345.51萬方，橋涵結構物394座），鋪軌、架梁工程315.83公里，電力永臨結合工程419.383公里，總投資16.7億元。2015年1月，中鐵十四局額哈鐵路被全國鐵路總工會授予“火車頭”獎杯。